El término matemáticas viene del griego "máthema", que quiere
decir aprendizaje, estudio y ciencia. Y justamente las matemáticas son una
disciplina académica que estudia conceptos como la cantidad, el espacio, la
estructura y el cambio. El alcance del concepto ha ido evolucionando con el
tiempo, desde el contar y calcular hasta abarcar lo mencionado anteriormente.
Aunque algunos las consideran como una ciencia abstracta, la verdad es que no se
puede negar que esta inspirada en las ciencias naturales, y uno de sus
aplicaciones más comunes se lleva a cabo en la Física.
La historia de las matemáticas comienza con la primera gran
"abstracción", que es el desarrollo de los números y el contar. Los orígenes de
esta disciplina vienen dados por una necesidad bastante básica: la necesidad de
contar objetos físicos para el comercio (en sus inicios el trueque), para
clasificar extensiones de territorio y para realizar asociaciones relacionadas
con los astros. Por supuesto que la siguiente necesidad fue la de realizar
operaciones básicas con estos números, para poder hacer predicciones básicas: el
sumar, restar, multiplicar y dividir. Además, paralelamente se desarrollaron los
conceptos geométricos, de los cuales tenemos pruebas sólidas como los antiguos
monumentos monolíticos.
El siguiente gran paso en la historia de las matemáticas
viene dado por el desarrollo de sistemas de notación o escritura. Los sistemas
desarrollados han sido de una gran variedad, desde el uso de nudos en cuerdas
hasta la utilización de conceptos más abstractos como los números que usamos en
la actualidad. Un gran paso en este sentido viene dado por la invención del cero
en la India.
La refinación de todos estos conceptos básicos lo podemos ver
a través de la línea del tiempo en todas las culturas, en libros provenientes de
la antigua India, Egipto, Mesopotamia y Grecia. Posteriormente, en el siglo XVI,
mediante la interacción entre los nuevos descubrimientos científicos y las
matemáticas, es que el desarrollo de la disciplina se vio ampliamente acelerado,
llegando a ser una de las fundaciones del conocimiento científico que poseemos
hoy en día. De hecho cuando hablamos de "matemáticas aplicadas", nos referimos
al uso de las mismas en el contexto específicos de las diversas ciencias, y
también en relación con otros ámbitos.
Ahora revisaremos algunos conceptos interesantes. La
lógica: Este es un campo que se ocupa de sistemas formales para establecer
de manera intuitiva objetos matemáticos como números, computaciones
(procesamiento de la información), demostraciones y conjuntos. Las funciones matemáticas:
Una función matemática relaciona cada uno de
sus elementos con un resultado o elemento de salida. Por ejemplo la función f(x)=2x,
se refiere a que el elemento x, por ejemplo 3, tiene como resultado o salida al
6, o sea f(3)=6. Las fórmulas matemáticas: la fórmula matemática es
información simbólica que determina una relación entre cantidades (por ejemplo
la famosa fórmula de Einstein E=mc²). La
inducción: Es un método de demostración o prueba, para establecer si una
determinada aseveración es válida para todos los números naturales (0, 1, 2,
3...).
En la actualidad las matemáticas
nos acompañan silenciosamente tras todos los artefactos que utilizamos, las
construcciones en las que nos movemos, en nuestros autos y aviones. Las
matemáticas, al igual que el lenguaje, más que un invento son la expresión de
potencialidades propias del cerebro humano; en palabras simples podemos decir
que la naturaleza misma desea que las utilicemos.
